世界橡胶工业历经160余年的发展，如今已成为许多发达国家重要的传统产业，现在全球的年橡胶消耗量达到1700万吨以上，有约10万种各类橡胶制品遍及人类社会的各个领域。橡胶工业在产业群中，以弹性体材料工业独树一帜。近二三十年来，橡胶工业由于受20世纪70年代两次世界石油危机的影响，全球橡胶工业出现了由长期依靠量的扩大作为增加经济效益的主要手段，逐步转换为从提高质量、增加品种和不断降低生产成本为目标的新时期。